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Homenaje a un Héroe Americano: Reconocimiento a César Chávez y dedicación del sitio "Cuarenta Acres" como Monumento Histórico Nacional

El 21 de febrero viajé a Delano, California, para rendir homenaje a la vida y el legado de César Chávez y designar el sitio "Cuarenta Acres" como Monumento Histórico Nacional. Realmente fue una ocasión significativa para destacar la trascendencia nacional del movimiento campesino y el lugar desde el cual Chávez encabezó la reforma social y de derechos civiles en las décadas de los 60 y 70.

Fue gracias al incansable liderazgo y compromiso con la protesta pacífica de Chávez que la atención nacional se centró en los problemas de los trabajadores agrícolas. Por medio de boicots, huelgas y ayunos, Chávez despertó la conciencia de nuestra nación respecto a las dificultades que aquejaban a los trabajadores del campo y su anhelo de un salario justo y condiciones laborales más seguras, como también la importancia y dignidad de los trabajadores migrantes.

Cientos depersonas asistieron a esta ceremonia de dedicación, desde muchos de los voluntarios que marcharon con Chávez hasta trabajadores agrícolas que lograron que se les tratara con dignidad y respeto al constituir el United Farm Workers Union y los que hoy en día siguen encontrando inspiración y fortaleza en el compromiso de Chávez de mejorar la vida de nuestra gente más olvidada.

CésarChávez debe inspirarnos a todos. Su liderazgo, trabajo incansable y sacrificio desinteresado ayudaron a forjar una nueva era de justicia para millones de trabajadores agrícolas y les dio la esperanza de un futuro mejor, tanto para ellos como para sus hijos. Es un héroe de Estados Unidos y uno de los grandes símbolos de la historia de derechos civiles de nuestro país. Con la dedicación del sitio “Cuarenta Acres” como Monumento Histórico Nacional nos aseguramos de que se recuerde, rinda homenaje y transmita a generaciones futuras la historia de César Chávez y todos los que lucharon con él.

Ken Salazar es Secretario del Departamento del Interior de los Estados Unidos

USDA Anuncia Proceso para Resolver Reclamaciones de Discriminación contra Agricultores Hispanos y Mujeres Agricultoras

Hoy es un día histórico para el Departamento de Agricultura. En colaboración con nuestros colegas en el Departamento de Justicia, hemos iniciado un programa que les ofrece un camino hacia la justicia a agricultores hispanos y mujeres agricultoras quienes consideran fueron objeto de discriminación por el Departamento de Agricultura entre 1981 y el 2000. Muchos de estos agricultores y ganaderos han esperado y luchado para recibir compensación, pero hasta ahora la única manera de que se escucharan sus quejas era presentar una demanda individual ante un tribunal federal. Hoy estamos dándoles a las personas una vía más simple que les permite presentar una reclamación para recibir compensación, que será resuelta por una parte neutral sin participación de las cortes.

Cuando tomé el juramento como Secretario de Agricultura hace dos años, el Presidente Obama y yo nos comprometimos a rectificar los problemas pasados del Departamento de Agricultura en materia de derechos civiles. Desde entonces, hemos tomado medidas integrales para pasar la página respecto a discriminación pasada. El año pasado llegamos a un acuerdo extrajudicial con agricultores de raza negra en Pigford II para resolver las reclamaciones pendientes y en Keepseagle, llegamos a un acuerdo histórico con agricultores indígenas norteamericanos que fueron objeto de discriminación por parte del Departamento de Agricultura.

Con el anuncio de hoy continuamos trabajando para dar paso a una nueva era de derechos civiles en el departamento: corregir nuestros errores pasados, aprender de esos errores y formular medidas definitivas para asegurarnos de no equivocarnos en el futuro. El proceso ha sido largo y, a menudo, difícil, pero mi equipo y yo hemos estado trabajando arduamente todos los días para hacer del Departamento de Agricultura un empleador modelo y proveedor de servicios de primera calidad, que trata a todo cliente y empleado con justicia, dignidad y respeto.

Si eres una mujer agricultora o ganadera, o un agricultor o ganadero hispano, y considera que fue víctima de discriminación entre 1981 y el 2000, puede solicitar los documentos de reclamación para  participar en el proceso de reclamaciones. Para iniciar este proceso, puede llamar al 1-888-508-4429 o visitar www.farmerclaims.gov para enviar su información por Internet.

La inmigración y nuestro éxito futuro

En su Discurso sobre el Estado de la Nación, el Presidente Obama presentó su visión para que nuestro país gane el futuro. Un aspecto de alcanzar esta importante meta implica arreglar el sistema quebrado de inmigración de nuestro país. El Presidente reiteró una vez más su firme compromiso de resolver este asunto porque es crucial para aumentar nuestra competitividad mundial e impulsar nuestra economía.

En julio, el Presidente describió su visión para una reforma de inmigración integral y de sentido común, basada en los principios de responsabilidad y rendimiento de cuentas:

• Continuar haciendo de la seguridad fronteriza la responsabilidad y prioridad del gobierno federal,
• Hacer que las empresas que transgreden la ley al explotar a trabajadores indocumentados rindan cuentas por sus actos,
• Hacer que quienes viven ilegalmente en Estados Unidos asuman responsabilidad por sus actos, y
• Aumentar nuestra competitividad económica al crear un sistema legal de inmigración que atienda nuestras diversas necesidades.

En los últimos dos años, el Presidente se ha tomado muy en serio la responsabilidad de velar por el cumplimiento de nuestras leyes de inmigración y resguardar nuestras fronteras. Este gobierno dedicó un nivel sin precedente de recursos a resguardar nuestras fronteras, implementó una política interior y laboral más sensata y estratégica, y mejoró nuestro sistema legal de inmigración.

Estos esfuerzos han producido verdaderos resultados. Nuestras fronteras están más seguras que nunca. Las detenciones a lo largo de la frontera reflejan mucho menos intentos por cruzarla ilegalmente, mientras que las confiscaciones de dinero, drogas y armas ilegales han aumentado considerablemente, lo que ha resultado en un incremento en el número de arrestos y procesos penales.

En el año fiscal 2010 el poder ejecutivo aumentó en más de 23,000 el número de expulsiones de criminales convictos, lo que representa un aumento de más de 70 por ciento con relación al gobierno previo. Además, en el año fiscal 2010 aumentamos a más del doble el número de investigaciones realizadas por agencias de la ley en centros de trabajo con relación al año fiscal 2008.

Estas investigaciones han resultado en multas de millones de dólares impuestas a empleadores que infringieron las leyes de inmigración. También hemos mejorado nuestro sistema legal de inmigración al reducir el retraso en la tramitación de las solicitudes de inmigración y dedicar fondos cruciales para promover programas innovadores de preparación para la ciudadanía e integración en comunidades de todo el país.

Todos nos beneficiamos de la innovación y espíritu empresarial que los inmigrantes traen a nuestras costas. De hecho, eso nos ha hecho el motor de la economía mundial y una luz de esperanza en todo el mundo. Esto me quedó claro el Día de la Independencia cuando tuve el honor de pronunciar unas palabras durante una ceremonia de naturalización al pie de la Estatua de la Libertad en Ellis Island. Fue un homenaje a 143 nuevos ciudadanos de 57 países, cada uno de ellos con una historia única de su llegada a Estados Unidos y de lo que han hecho para poder llamarlo su hogar. En el grupo había personas que vinieron a nuestro país de muy pequeñas, estudiantes universitarios, profesionales y víctimas de la opresión.

En su Discurso sobre el Estado de la Nación, el Presidente instó a los republicanos y demócratas a que trabajen con él en este importante asunto. Reconoció que el debate no será fácil, pero que el pueblo estadounidense espera que sus líderes se unan para hacerles frente a los importantes asuntos que enfrenta nuestra nación. Triunfar en el futuro y forjar un Estados Unidos competitivo exige un eficaz sistema de inmigración.

Necesitamos una reforma integral de inmigración que respeta las leyes de nuestro país a la vez que continúa nuestra rica tradición como nación de inmigrantes, redobla nuestros esfuerzos por resguardar nuestras fronteras y al mismo tiempo permite que los inmigrantes contribuyan plenamente a nuestro país y nuestra economía. En las próximas semanas, ese es el consenso que el Presidente y su gobierno procurarán forjar.

La Ley DREAM para nuestras comunidades rurales y nuestra nación

Nota del editor: Esta es la sexta en una serie de de publicaciones por altos funcionarios del gobierno sobre la importancia de la Ley DREAM. Lea lo publicado por Arne Duncan, secretario de Educación aquí, Hilda Solís, secretaria del Trabajo aquí, Gary Locke, secretario de Comercio aquí, Janet Napolitano, secretaria de Seguridad Nacional aquí, y el Dr. Clifford L. Stanley, subsecretario de Defensa para personal y preparación aquí.

Del 2000 al 2006, cuando era gobernador de Iowa, aproximadamente 60 por ciento del aumento total de población en el estado se atribuyó directamente a la inmigración. Nuestra economía era muy próspera. Los nuevos residentes aportaban a la economía local, pagaban impuestos, se hicieron miembros respetados y productivos en su comunidad, y ayudaron a hacer realidad una revitalización económica en el estado.

Para continuar ese progreso, establecí ‘centros de bienvenida’ para ayudar a las familias recién llegadas a establecerse, trabajar con escuelas locales e instituciones cívicas, y ofrecer programas de desarrollo de fuerza laboral y cursos de inglés. Y seleccionamos tres ‘ciudades modelo’ y les dimos los recursos para que pudieran recibir mejor a los inmigrantes.

Estoy orgulloso de este trabajo y creo que podemos hacer más para alentar y reconocer el impacto positivo de los inmigrantes legales en las comunidades. Pero ahora nuestra nación le está fallando a un grupo diferente de inmigrantes que debieron recibir la oportunidad de también tener un impacto positivo. 

Estos son los niños de inmigrantes indocumentados que no escogieron venir aquí, pero que crecieron en nuestras comunidades y se educaron en nuestras escuelas. Estos jóvenes deben ayudar a forjar la próxima generación de líderes, nuestros futuros médicos, maestros y científicos, pero su estatus legal les impide ir a la universidad o conseguir un buen empleo.

Para cosechar los frutos que le brindarán a nuestro país y tenderles la mano que con justicia merecen, el Congreso debe aprobar la Ley DREAM, que permite que los mejores y más brillantes jóvenes obtengan el estatus legal tras un riguroso proceso. Sólo los niños que llegaron antes de los 16 años, que se graduaron de la secundaria y completan dos años de universidad o prestan servicios en las Fuerzas Armadas, cumplirán con los requisitos para la Ley DREAM. La Cámara de Representantes aprobó la medida la semana pasada con un voto bipartidista que incluyó el apoyo de ocho republicanos. Ahora todos los ojos están sobre el Senado.

Nuestras comunidades rurales tienen mucho en juego con esta legislación, pues demasiadas están perdiendo población. Y muchas de las mejores mentes en la secundaria deciden aprovechar oportunidades lejos de casa.

Piensen en el mensaje que les podemos enviar a los niños de trabajadores agrícolas inmigrantes, si por ejemplo, los invitamos a ser activos y productivos ciudadanos en las comunidades rurales donde crecieron. Pueden convertirse en los futuros socios del Departamento de Agricultura y hacer la transición de campesinos a propietarios agrícolas que ayudan a alimentar a esta nación. Los valores que se aprenden en el Estados Unidos rural, la importancia del trabajo duro y la reciprocidad los llevarán a ser maestros, empresarios o prestar servicios en las Fuerzas Armadas de nuestra nación.

Debemos actuar ahora mismo. No podemos dejar esperando al Estados Unidos rural y el país. No debemos castigar a los niños y jóvenes por las decisiones de sus padres, porque nuestros valores y nuestros intereses nos dicen que no es lo correcto.

El gobierno del Presidente Obama seguirá luchando por una solución integral a la inmigración que incluya empleos agrícolas y una fuerza laboral estable para nuestras granjas y fincas. Pero mientras eso no suceda, la Ley DREAM encarna muchos de los mismos valores, que les da a las personas la oportunidad que merecen de trabajar arduamente, fortalecer nuestra economía y contribuir a nuestra gran nación.

Tom Vilsack es el secretario de Agricultura