UNA OPORTUNIDAD PARA TODOS: RESPUESTAS AL LLAMAMIENTO DEL PRESIDENTE DE ENRIQUECER LA EDUCACIÓN ESTADOUNIDENSE A TRAVÉS DE CONNECTED
La Casa Blanca
Una oportunidad para todos: Respuestas al llamamiento del Presidente
de enriquecer la educación estadounidense a través de ConnectED
Año de acción: Avanzamos con medidas ejecutivas
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DETALLES ADICIONALES SOBRE LAS RESPUESTAS AL LLAMAMIENTO DEL PRESIDENTE DE ENRIQUECER LA EDUCACIÓN ESTADOUNIDENSE A TRAVÉS DE CONNECTED
En su Discurso sobre el Estado de la Unión, el Presidente Obama fijó una agenda ambiciosa para hacer que 2014 fuera un año de acción: se propuso usar su pluma y su teléfono para dar pasos que aumenten la prosperidad y las oportunidades de la clase media en Estados Unidos, entre lo que se incluye ayudar a más jóvenes a prepararse para la universidad, adquirir conocimientos y habilidades para el mundo laboral y competir en la economía global.
En junio pasado, el Presidente viajó a Mooresville, NC, para anunciar el lanzamiento de ConnectED, una iniciativa dirigida a enriquecer la educación K-12 de todos los estudiantes que viven en Estados Unidos: facultará a los maestros ofreciéndoles la tecnología más avanzada y la capacitación necesaria para sacarle el mayor provecho posible y facultará asimismo a los estudiantes brindándoles enseñanza personalizada y valiosos contenidos digitales. El núcleo de este programa es el desafío de conectar al 99 % de los estudiantes mediante conexiones de última generación en los próximos cinco años como pilar fundamental de la transformación de las aulas.
Hoy en día, menos del 30 % de las escuelas tienen la banda ancha que necesitan para enseñar con la tecnología actual; con ConnectED, el 99 % de los estudiantes que viven en Estados Unidos tendrá acceso a conexiones de banda ancha de última generación antes de fines de 2017. Esa conectividad será la base fundamental de la transformación de la experiencia educativa para todos los estudiantes, independientemente de sus ingresos. Como dijo el Presidente en junio: “En una nación en la que esperamos tener WiFi gratis cuando tomamos un café, es inconcebible que no tengamos esa conexión en nuestras escuelas”.
El Presidente desafió a la FCC, los organismos federales, el Congreso, el sector privado y las distintas comunidades a afrontar el reto y brindar conectividad, desarrollo profesional para los maestros, dispositivos educativos de bajo costo, software educativo de alta calidad y conexiones domésticas.
El sector privado se compromete a posibilitar la enseñanza y el aprendizaje de última generación
Las compañías estadounidenses están respondiendo al desafío del Presidente de respaldar el enriquecimiento de la educación K-12, la ampliación de las oportunidades y el perfeccionamiento de la capacitación de la mano de obra que puede proporcionar ConnectED. Estos compromisos suman más de $750 millones en aportes directos y una cantidad mucho mayor si se tienen en cuenta los descuentos en productos y servicios para los estudiantes y los maestros de Estados Unidos.
ConnectED es mucho más que alambres y conexiones inalámbricas: es un programa diseñado para poner tabletas y computadoras portátiles en manos de los estudiantes, cargarlas con programas y contenido educativo de alta calidad, capacitar a los maestros para que sepan cómo utilizar la tecnología con el objeto de enriquecer la experiencia en el aula y asegurarse de que los estudiantes puedan seguir aprendiendo en casa gracias a la implementación de conexiones inalámbricas.
Estos compromisos ayudarán a hacer realidad la visión de ConnectED más rápido y en más aulas a lo largo y ancho del país, en particular en aquellas que acogen a estudiantes de bajos ingresos. También ayudarán a aprovechar al máximo los recursos públicos y las inversiones en infraestructura de banda ancha al asegurar que se les dé el mejor uso educativo posible.
$750 millones en compromisos nuevos del sector privado: Hoy, el Presidente subrayó algunos de los ejemplos más impactantes de empresas que han asumido este reto, entre las que se encuentran:
- Apple: en un compromiso sin precedentes para la compañía, Apple ha ofrecido $100 millones en iPads, MacBooks y otros productos, además de contenido y desarrollo profesional para enriquecer la enseñanza en escuelas desfavorecidas, entre lo que se incluyen herramientas de aprendizaje interactivo y servicios de apoyo continuo que pueden tener un impacto profundo en los estudiantes y los maestros de las comunidades que más lo necesitan.
- AT&T: para asegurarse de que cuando las escuelas adopten la visión de ConnectED el aprendizaje no se detenga una vez que los chicos están fuera de la escuela, AT&T se ha comprometido a brindar servicios de red móvil inalámbrica por un valor de $100 millones durante los próximos tres años para posibilitar el acceso a la educación por parte de los estudiantes de secundaria y el desarrollo profesional correspondiente de los maestros a fin de ayudarlos a implementar la tecnología en las aulas.
- Autodesk: Autodesk, una empresa diseñadora de productos de software avanzados de diseño, dibujo e ingeniería líderes en el mercado, se ha comprometido a expandir su programa corporativo “Design the Future” (“Diseña el futuro”) de manera que esté disponible para todas las escuelas secundarias del país en 2014. El programa, que ofrece software de diseño en 3D gratis, capacitación, certificaciones y planes de estudio basados en proyectos, ayudará a los maestros de escuela secundaria a enseñar aptitudes técnicas y de resolución de problemas en materias STEM de gran demanda que ofrecen buenos salarios, como es el caso de ingeniería y arquitectura, lo cual brinda a las escuelas estadounidenses servicios que tienen un valor de más de $250 millones de forma gratuita.
- Microsoft: Microsoft Corp. se ha comprometido a poner a disposición de todas las escuelas públicas de EE. UU. un importante programa de asequibilidad que ofrecerá descuentos sustanciales en el precio de su sistema operativo de la marca Windows, lo que reducirá significativamente el costo de los dispositivos Windows, y además aumentará el acceso a una serie de servicios y programas de software diseñados especialmente para la educación, entre los que se incluyen Bing for Schools, Office 365 Education (esto pondrá a disposición de los estudiantes de las instituciones académicas que califiquen más de 12 millones de copias gratis de Office) y los recursos de capacitación de maestros del programa Microsoft Partners in Learning. Microsoft donará el programa Microsoft IT Academy y la capacitación correspondiente a las aproximadamente 2000 escuelas de EE. UU. clasificadas en la categoría de escuelas en situación de riesgo, y además donará más de $1 millón para cubrir los costos de los programas de certificación para los estudiantes de dichas escuelas.
- O’Reilly Media: mediante una asociación con Safari Books Online, O’Reilly Media se comprometerá a poner a disposición de todas las escuelas estadounidenses más de $100 millones en herramientas y contenido educativo, como por ejemplo publicaciones y libros de tecnología. Este compromiso puede brindar a los estudiantes de toda una serie de grados la capacitación tecnológica que necesitan a fin de estar preparados para una economía digital y globalizada.
- Sprint: Sprint se ha comprometido a ofrecer servicio inalámbrico gratis para una cifra de hasta 50,000 estudiantes de secundaria de bajos ingresos durante los próximos cuatro años a través de los dispositivos educativos existentes o nuevos provistos por otros participantes. Sprint comenzará a brindar dichos servicios a partir del año lectivo 2014-2015 y ofrecerá hasta 3 GB por mes para cada estudiante en las plataformas más avanzadas de la red de Sprint.
- Verizon: la Verizon Foundation anunció un plan de varios años de duración destinado a apoyar la visión de ConnectED a través de aportes de hasta $100 millones en efectivo y compromisos en especie, lo cual servirá para ampliar significativamente los programas actuales y lanzar nuevas iniciativas de aprendizaje digital. Entre ellas cabe destacar la expansión del programa Innovative Learning Schools a los cincuenta estados, la creación del desafío Innovative App Challenge para impulsar un mayor desarrollo de las zonas desfavorecidas en cuanto a planes de estudio y nuevas oportunidades de desarrollo profesional para los maestros.
Más de 20 millones de estudiantes conectados con una gran contribución inicial de la FCC: La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha anunciado un nuevo plan que destinará $2000 millones durante los próximos dos años a ampliar de forma drástica su inversión en conectividad de alta velocidad para las bibliotecas y las escuelas estadounidenses. Esta inversión comenzará a llegar a las escuelas en 2014 y se centrará específicamente en brindar conexiones de banda ancha y WiFi, que faltan en demasiadas escuelas, además de constituir la base de la transformación de las escuelas mediante ConnectED. Este aporte inicial es fundamental para alcanzar el objetivo del Presidente de conectar al 99 % de los estudiantes a redes inalámbricas y de banda ancha de alta velocidad en los próximos cinco años.
Invertimos en desarrollo profesional de última generación: Para apoyar a los maestros a medida que empiezan a usar las nuevas tecnologías para perfeccionar el tipo de aprendizaje que posibilita ConnectED, el Presidente solicitará fondos de financiación nuevos para los distritos escolares y las escuelas en su Presupuesto del Año Fiscal 2015 a fin de brindar oportunidades de desarrollo profesional de alta calidad a los maestros y apoyarlos en su transición hacia métodos de aprendizaje digital y conectividad de alta velocidad. Estos fondos servirán para que haya más distritos escolares que apoyen a los maestros con distintas herramientas, entre las que se incluyen instructores académicos, contenido digital de alta calidad, modelos de enseñanza semipresencial y comunicación y colaboración en línea. Además, el Departamento de Educación comunicará hoy a los estados, los distritos escolares y las escuelas sus criterios orientadores en cuanto a la manera en que pueden aprovechar inmediatamente los fondos federales existentes a fin de apoyar a las escuelas y los docentes en la transición hacia el aprendizaje digital para respaldar la iniciativa ConnectED del Presidente. En concreto, la carta de orientación describe en líneas generales las maneras en las que se pueden utilizar los fondos educativos federales disponibles actualmente para los estados y los distritos escolares con el objetivo de proporcionar desarrollo profesional, acceso a contenidos digitales de alta calidad y dispositivos de aprendizaje.
Acerca de la escuela secundaria Buck Lodge Middle School
El Presidente realizó dichos anuncios en la escuela secundaria Buck Lodge Middle School, un colegio “en marcha” que se encuentra camino a cumplir la visión ConnectED del Presidente.
En 2011, Buck Lodge Middle School fue seleccionada como una de las escuelas públicas del Condado Prince Georges que integraría las tabletas en la clase a través de un programa llamado Proyecto para la Transformación de la Educación Mediante Aprendizaje Digital. Cada estudiante recibe una tableta como herramienta de aprendizaje para posibilitar su acceso a contenidos de instrucción digital. Asimismo, la escuela también saca partido de dos laboratorios de computación para completar su educación tecnológica.
Cada una de las clases usa tecnología todos los días y las lecciones están diseñadas para integrar la tecnología a fin de ayudar a los estudiantes a crear y colaborar utilizando los niveles de tecnología más avanzados. Los maestros obtienen capacitación para saber cómo integrar la tecnología en la instrucción que imparten en las aulas, lo cual incluye un taller académico de verano. El director de la escuela, James Richardson, fue nombrado Educador Distinguido de Apple por su trabajo en integrar la tecnología al plan de estudios de Buck Lodge.
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