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Todo lo que necesita saber sobre las nuevas normas para proteger a estudiantes de escuelas técnicas con mal desempeño

Summary: 
El día de ayer, la Administración del Presidente Obama anunció nuevas normas para proteger a estudiantes de escuelas técnicas a fin de que no terminen con deudas por préstamos estudiantiles que no podrán pagar.

El 29 de octubre, la Administración del Presidente Obama anunció nuevas normas para proteger a estudiantes de escuelas técnicas a fin de que no terminen con deudas por préstamos estudiantiles que no podrán pagar. Las nuevas normas garantizarán que las escuelas técnicas mejoren resultados para los estudiantes o se arriesgarán a perder el acceso a la ayuda financiera federal.

A fin de reunir los requisitos para recibir ayuda financiera federal, la ley exige que la mayoría de los programas con fines lucrativos y los que ofrecen un certificado en las instituciones con ánimo de lucro y públicas preparen a los estudiantes para "un empleo remunerado en una ocupación reconocida". Las nuevas normas son parte del compromiso del Presidente Obama de ayudar a reducir la carga que enfrentan los estudiantes con deudas y lograr que las familias que viven en Estados Unidos tengan acceso a la educación superior.

¿DE QUÉ MANERA CIERTOS PROGRAMAS DEJAN A LOS ESTUDIANTES CON LA CARGA DEL PRÉSTAMO EDUCATIVO?

Muy a menudo los estudiantes de escuelas técnicas --entre ellos miles de veteranos de guerra-- deben pagar costos excesivos, pero no obtienen la formación académica por la que pagan. En lugar de ello, los estudiantes de muchos de estos programas reciben capacitación de mala calidad y con frecuencia obtienen empleos mal remunerados o están capacitados para ocupaciones para las que simplemente no existen oportunidades laborales. Con frecuencia terminan muy endeudados y al final no pueden pagar los préstamos. En muchos casos los estudiantes se ven atraídos a estos programas a causa de información confusa o engañosa. La situación para los estudiantes de instituciones con ánimo de lucro es bastante alarmante:

·         A los estudiantes que asisten a una institución lucrativa de dos años les cuesta cuatro veces más que acudir a un centro de estudios superiores público.

·         El ochenta y ocho por ciento de los graduados de una carrera de dos años que salen de instituciones lucrativas tenía deudas, mientras que solo el 40 por ciento de los que recibieron la misma formación en un centro de estudios superiores público no debía nada.

·         Los estudiantes de instituciones lucrativas representan tan solo el 11 por ciento del total de la población de educación superior, pero reciben el 19 por ciento de todos los préstamos federales y representan el 44 por ciento de todos los deudores morosos.

¿DE QUÉ MANERA LAS NUEVAS NORMAS AYUDARÁN A MEJORAR LOS RESULTADOS QUE ESPERAN LOS ESTUDIANTES?

El Departamento de Educación calcula que cerca de 1,400 programas con 840,000 estudiantes --de los cuales el 99 por ciento está en instituciones privadas-- no pasarían las nuevas normas de rendición de cuentas. Todos los programas tendrán la oportunidad de hacer cambios inmediatos que podría ayudarles a evitar sanciones, pero si no mejoran al final serían inelegibles para recibir ayuda financiera federal --lo que a menudo representa el 90 por ciento de los ingresos de las instituciones privadas.

¿DE QUÉ MANERA LA NORMA FINAL MEJORARÁ LA RENDICIÓN DE CUENTAS Y LA TRANSPARENCIA?

La norma también brinda información útil para todos los estudiantes y consumidores ya que les exige a las instituciones que la proporcionen, la cual deberá incluir cosas como la remuneración que perciben las personas que estudiaron esa carrera técnica, el éxito que han obtenido tras graduarse y el monto de duda que acumularon.

¿LA NUEVA NORMA SOLO ES APLICABLE A LAS ESCUELAS TÉCNICAS PRIVADAS?

La norma definitiva es aplicable a todos los sectores de educación superior. Con el fin de recibir ayuda financiera estudiantil, la ley exige que la mayoría de los programas con ánimo de lucro, independientemente del nivel del diploma, y la mayoría de los programas que no otorgan título universitario de instituciones privadas y públicas, incluidos los centros de estudios superiores públicos, preparen a los estudiantes para "empleos remunerados en una ocupación reconocida". La nueva norma establece las pautas para los programas con los se pueda obtener “empleo remunerado” a fin de que sigan reuniendo los requisitos de ayuda financiera federal.

Por lo tanto, para mantener elegibilidad de ayuda financiera federal, se les exigirá a los programas de empleo remunerado que reúnan las condiciones mínimas de deuda vs. ingresos para sus graduados. Se considerará que un programa lleva a obtener empleo remunerado si el pago anual aproximado del préstamo de un graduado cualquiera no rebasa el 20 por ciento de sus ingresos excedentes o el 8 por ciento de sus ingresos totales.  Los programas que rebasen estos niveles estarán en riesgo de perder su capacidad de participar en programas federales de ayuda estudiantil financiados por los contribuyentes.

¿CUÁNTAS INSTITUCIONES SE VERÁN AFECTADAS POR LAS NUEVAS NORMAS?

La nueva norma es significativamente más sólida que la de 2011, y se realizó un proceso legislativo extenso que implicó audiencias públicas, negociaciones y casi 95,000 comentarios del público. La nueva norma es más estricta que las que expidió el Departamento de Educación en 2011, ya que establece un requisito de aprobación más alto y pocas razones para que aquellos programas de la peor calidad dejen de ser elegibles para ayuda financiera. En 2012, el Departamento calculó que 193 programas no habrían pasado las regulaciones anteriores; con respecto a estas nuevas, con base en los datos disponibles, el Departamento calcula que cerca de 1,400 programas no pasarían las pautas de rendición de cuentas.

¿CUÁNDO ENTRAN EN VIGOR LAS NUEVAS NORMAS?

La norma que se anuncia el día de hoy entrará en vigor el 1 de julio de 2015. Las instituciones tendrán la oportunidad de realizar cambios inmediatos que mejorarán los programas y evitarán ser inelegibles. En los primeros años ocurrirá una transición que tendrá en cuenta todo paso inmediato que tomen las instituciones para reducir los costos y la deuda.

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