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Asamblea pública del Presidente sobre “Los latinos y la educación” — La clave para triunfar en el futuro

El Presidente Obama participó en una histórica asamblea pública dedicada a la educación y la comunidad latina el lunes, 28 de marzo en Bell Multicultural High School, una escuela secundaria de enseñanza en dos idiomas ubicada en el centro de la comunidad hispana en Columbia Heights, en la capital del país. Se trata de una escuela en la que 66 por ciento de los estudiantes son hispanos, 37 por ciento de los estudiantes están aprendiendo inglés y 90 por ciento de los estudiantes reúnen los requisitos para almuerzos gratis o a precio reducido. El diálogo comunitario, ofrecido por Univision, le dio al Presidente la oportunidad de dirigirse directamente a los estudiantes hispanos, padres de familia y maestros sobre la importancia de la educación en la comunidad latina, de rápido crecimiento demográfico, y en el país en general.

En su Discurso sobre el Estado de la Nación, el Presidente presentó su visión sobre la manera de que Estados Unidos triunfe en el futuro: debemos educar, innovar y construir más que el resto del mundo. También nos lanzó el desafío de lograr la fuerza laboral con la mejor educación del mundo y alcanzar el más alto porcentaje de egresados universitarios que ningún otro país para el 2020. Estados Unidos solía ser el número uno apenas en el 2000. Ahora ocupamos el noveno lugar en el mundo.

La única manera de alcanzar estos objetivos es comprender claramente que el futuro de Estados Unidos está inseparablemente ligado al futuro de la comunidad latina. Los hispanos son el grupo minoritario de más rápido crecimiento, con 54 millones de personas, incluidos casi 4 millones en Puerto Rico, pero tienen el nivel más bajo de logros académicos entre todos los grupos en el país. En la economía internacional del siglo XXI, el hecho que los latinos constituirán una porción cada vez más numerosa de la fuerza laboral de Estados Unidos hace que este desafío sea incluso más importante para la nación: a medida que más estadounidenses se jubilen, este será el grupo del cual dependerán los jubilados y el resto de Estados Unidos.

Son latinos más de 12 millones de estudiantes en las escuelas públicas de Estados Unidos, y más de 1 de cada 5 (22 por ciento) de todos los estudiantes en las escuelas públicas desde pre kindergarten hasta el 12º grado. Sin embargo, menos de la mitad de los niños latinos están matriculados en un programa de educación temprana. Poco más de la mitad de los estudiantes latinos obtienen el diploma de secundaria a tiempo; quienes sí acaban la secundaria tienen apenas la mitad de las probabilidades de estar preparados para la universidad con relación a sus compañeros. Apenas 13 por ciento de los latinos tienen una licenciatura y tan solo 4 por ciento de los latinos han completado programas de postgrado o grados profesionales. Para la comunidad hispana, hay mucho trabajo por hacer en todos los niveles educativos.

La única manera en que podemos lograr cambios en la comunidad latina es asegurarnos de que todos hablen abiertamente sobre sus intereses propios y aporten sus talentos; que los estudiantes, padres y familias trabajen de común acuerdo con maestros y directores; que los superintendentes colaboren más estrechamente con los líderes de instituciones comunitarias de enseñanza superior y universidades de cuatro años, gobernadores, alcaldes y otros funcionarios públicos, en asociación con el sector empresarial, filantrópico, sin fines de lucro y comunitario, de manera que todos compartan la responsabilidad por contribuir a que triunfemos en el futuro.

Nuestra oficina ha tenido la suerte de conectarse con la comunidad latina en más de 100 ciudades diferentes en casi 40 estados, D.C. y Puerto Rico en el último año y medio. En cada ciudad, el mensaje ha sido muy claro: la educación es la vía al Sueño Americano para la comunidad hispana. El lunes, tendrán la oportunidad de escuchar al Presidente hablar acerca de su visión sobre cómo ayudamos a los niños latinos y a todos los estudiantes a tener éxito, desde que nacen hasta que son profesionales.

Espero que vean el programa que se trasmitirá en la cadena Univision a las 7 pm ET/PT y 6 pm CT/MT el lunes, 28 de marzo. También pueden verlo por Internet en www.EsElMomento.com en inglés y español, y oír la transmisión simultánea en Univision Radio. Cuando lo hagan, déjennos saber lo que piensan. ¿Qué consideran que será necesario para que los latinos aumenten el nivel de logros educativos y ayuden a Estados Unidos a ganarse el futuro?

Para mantenerse al tanto sobre las actividades del programa de la Casa Blanca, vaya a Ed.gov o a Facebook.

Juan Sepúlveda es Director ejecutivo, Programa de la Casa Blanca para la Excelencia Educativa de los Hispanos

Conversación Nacional sobre la Enseñanza de Inglés del Departamento de Educación se centra en escuchar a maestros locales

Nota del editor: Esta es la primera en una serie de de publicaciones sobre la importancia de reforma de la educación para la communidad Hispana y para que Estados Unidos gane el futuro. 

El Presidente dejó en claro que si Estados Unidos ha de tener éxito en el futuro, debemos educar más que nuestros competidores mundiales para que podamos ser líderes de la economía internacional en el siglo XXI. La comunidad hispana es crucial para lograr esta visión y alcanzar el objetivo del Presidente de que Estados Unidos vuelva a ser líder del mundo en términos de egresados universitarios. Un aspecto clave del éxito de la comunidad hispana es ayudar a los estudiantes a aprender inglés para que alcancen su pleno potencial. Con eso en mente, recientemente tuvimos una Conversación Nacional sobre la Enseñanza de Inglés.

Cuando la congresista federal Judy Chu comenzó a hablar sobre los desafíos que enfrentó su madre al mudarse de China a Estados Unidos sin hablar inglés, supimos que nuestro foro de Los Ángeles sobre la enseñanza de inglés iba a ser real y personal.

El 7 y 8 de marzo, esta Conversación Nacional sobre la Enseñanza de Alumnos de Inglés (National Conversation on English Learner Education) congregó a casi 160 educadores locales, miembros de la comunidad y padres de California y otros 10 estados con funcionarios del gobierno federal, entre los que me encontraba yo, para expresar perspectivas diversas sobre la responsabilidad que tenemos todos de invertir en la educación de quienes están aprendiendo inglés. 

Al dirigirse a este grupo por video, el secretario de Educación de Estados Unidos Arne Duncan dijo que casi 4.7 millones de estudiantes de kindergarten al 12º grado están aprendiendo inglés “en regiones del país con menos experiencia con servicios a estos estudiantes”.

“Su trabajo y colaboración son importantes y esenciales para reformar la manera en que les enseñamos a los alumnos de inglés”, afirmó.

En el transcurso de la reunión de dos días se identificaron y examinaron las diversas implicancias para decisiones directivas de muchos temas. Entre aquellos tratados:

• Correlación de estándares de dominio de inglés con evaluaciones de estándares de Common Core
• Investigación sobre la participación de los padres
• Programas de inmersión en dos idiomas
• Alumnos de inglés de largo plazo
• Integración de tecnología con estudiantes de inglés  y comunidades para practicar en Internet
• Alumnos de inglés con necesidades especiales
• Capacitación previa de maestros y actualización durante su servicio, centrada en la enseñanza de inglés, entre otros asuntos. 

La Oficina de Adquisición del Idioma Inglés (Office of English Language Acquisition u OELA) del Departamento de Educación auspició este evento en colaboración con sus Oficinas de

Educación Primaria y Secundaria (Offices of Elementary and Secondary Education u OESE) y Servicios de Educación Especial y de Rehabilitación (Special Education and Rehabilitative Services u OSERS), el Programa de la Casa Blanca sobre la Excelencia Educativa de los Hispanos (White House Initiative on Educational Excellence for Hispanics) y el Programa de la Casa Blanca para Asiáticos Estadounidenses e Isleños del Pacífico (White House Initiative on Asian Americans and Pacific Islanders). Aunque 80 por ciento de los estudiantes de inglés en las escuelas de Estados Unidos son hispanos, OELA se ha comprometido a apoyar a todos los estudiantes de K-12 cuya lengua materna no es inglés.

¿Cuáles fueron los resultados de la conferencia? Según los participantes, fue tiempo bien aprovechado.

A María Quezada, CEO de la Asociación de California para la Educación Bilingüe (California Association for Bilingual Education), le sorprendió el formato.

“Yo tenía la idea de que sólo íbamos a hacer declaraciones. Pero esta conferencia va más allá, al darnos la oportunidad de hablar con fervor sobre asuntos de importancia para nosotros y de intercambiar información”, afirmó.

Daphne Kwock, presidenta de la Comisión de Asesoría al Presidente sobreAsiáticos Estadounidenses e Isleños del Pacífico (President’s Advisory Commission on Asian Americans & Pacific Islanders) comentó, “Me impresionó en particular la diversidad de participantes de tantos estados”.

Judy Elliott, Ph.D., funcionaria académica en jefe del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, alabó la estructura de la conferencia en torno a los participantes.

“Las personas con las que he hablado aquí están muy agradecidas por el extenso diálogo y están sacando nuevas ideas de esto”, indicó.

Se publicarán comentarios detallados para mejorar la enseñanza de los alumnos de inglés que fueron generados por esta conferencia en http://www.ncela.gwu.edu/meetings/2011elconversation/, además de comentarios de una conversación simultánea de OELA que tuvo lugar en Seattle, y dos foros previos en Dallas y Chicago. También se puede encontrar en ese sitio de Internet información sobre la inscripción para los eventos del 11 y 12 en la ciudad de Nueva York y Charlotte, Carolina del Norte.

La autora de este artículo, Rosalinda B. Barrera, es secretaria adjunta y directora de la Office of English Language Acquisition (OELA).

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Se lanza buscador en español de tiendas SNAP

El mes pasado, el Servicio de Alimentos y Nutrición (Food and Nutrition Service o FNS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos visitó un popular supermercado de Miami para lanzar la versión en español del buscador SNAP de tiendas del Programa de Asistencia para Nutrición Suplementaria (Supplemental Nutrition Assistance Program o SNAP). El buscador disponible en http://www.snapretailerlocator.com/spanish, es una fácil herramienta de Internet que presenta en un mapa las tiendas SNAP más cercanas a una dirección o código postal específico donde se pueden comprar alimentos con dinero de SNAP. Entre los negocios están supermercados, bodegas e incluso mercados de agricultores. Ahora que el buscador está disponible tanto en inglés como español, las personas y familias tendrán más acceso a alimentos saludables, pues el buscador hace que sea más fácil y divertido planear las compras en ambos idiomas.

El Presidente presenta un presupuesto para que nuestros niños tengan éxito en el futuro

Nota del editor: Averigüe más sobre el presupuesto del Presidente en estas hojas informativas.

El avance del presupuesto por el Congreso en ocasiones puede parecer un proceso aburrido, tan repleto de detalles y negociaciones políticas que, al parecer, no vale la pena mantenerse al tanto. Pero el Presidente acudió al Parkville Middle School and Center for Technology en Baltimore para presentar su plan presupuestal esta mañana, lo cual refleja el hecho que en las difíciles decisiones que enfrentamos como nación, el futuro de nuestros niños está en juego. Este es el motivo por el cual el presupuesto del Presidente controlaría el déficit, como también el motivo por que cual él respalda inversiones en educación, además de apoyar inversiones en la construcción de infraestructura del siglo XXI y la promoción de la innovación estadounidense; en resumidas cuentas, un presupuesto para ganarnos el futuro:

Y acabo de venir a Parkville hoy que estamos dando a conocer nuestro presupuesto, y lo estoy haciendo por un motivo. Pero antes de hacer eso, quiero agradecerle al director Buddy Parker, quien nos está enseñando todo, como también a Susan Yoder, la maestra de ciencias del octavo grado, cuyo salón acabamos de visitar.

En las últimas semanas, he recorrido el país hablando sobre lo que debemos hacer para ganarnos el futuro; hablando sobre la necesidad de invertir en innovación, para que la próxima gran idea se descubra aquí en Estados Unidos de Norteamérica. He hablado sobre la necesidad de invertir en el ferrocarril e Internet de alta velocidad, para que las empresas puedan transportar productos e información más rápido que nunca. Y esta semana, hablaré sobre la necesidad de invertir en educación –en lugares como Parkville– para que todo estadounidense esté preparado para competir con cualquier trabajador, en cualquier lugar del mundo.

Estas inversiones son un aspecto esencial del presupuesto que mi gobierno está presentando ante el Congreso, pues estoy convencido de que si construimos e innovamos y educamos más, además de esforzarnos más que el resto del mundo, los empleos e industrias de nuestros tiempos se establecerán en Estados Unidos. Nuestra gente prosperará, y nuestro país tendrá éxito.

Pero también estoy convencido de que la única manera de hacer estas inversiones en nuestro futuro es si nuestro gobierno comienza a gastar dentro de sus posibilidades, si comenzamos a asumir responsabilidad por nuestro déficit. Por eso, cuando tomé el juramento como Presidente, prometí reducir a la mitad el déficit para fines de mi primer periodo. El presupuesto que estoy proponiendo hoy cumple con esta promesa y nos lleva por buen camino para que para mitad de década, estemos pagando lo que gastemos. Hacemos esto, en parte, al eliminar el despilfarro y recortar cualquier gasto del que podemos prescindir.

Al comenzar yo… para comenzar, he propuesto el congelamiento del gasto nacional anual en los próximos cinco años. Este congelamiento reduciría el déficit en más de $400,000 millones en la próxima década, lo que haría que este tipo de gasto –el gasto nacional discrecional– represente el más bajo porcentaje de nuestra economía desde que Dwight Eisenhower era Presidente. Permítanme repetirlo. Debido a nuestro presupuesto, este porcentaje de gasto será el más bajo desde que Dwight Eisenhower era Presidente. Es el más bajo nivel de gasto en los últimos tres gobiernos y será más bajo de lo que era con Ronald Reagan.

Ahora bien, parte de lo que ahorraremos se deberá a que despilfarraremos menos y seremos más eficientes. Para mencionar un solo ejemplo, al eliminar 14,000 edificios de oficinas, muchas propiedades del gobierno que ya no necesitamos, podemos ahorrarles a los contribuyentes miles de millones de dólares. Y en lo que respecta a programas que sí necesitamos, estamos haciendo que sean más efectivos al exigir rendimiento de cuentas. En vez de gastar primero y hacer preguntas después, estamos recompensando a gente dentro y fuera del gobierno que produce resultados. Y para asegurarnos de que los intereses particulares no incluyan en las propuestas legislativas sus proyectos preferidos, he prometido vetar cualquier medida que contenga asignaciones para proyectos especiales.